Afte, eller aftösa sår, är små smärtsamma blåsor och sår som uppstår på insidan av kinden, läppen, tungan eller gommen. De är vanliga, ofarliga och läker vanligtvis av sig själva inom en till två veckor. Den här texten går igenom varför afte uppstår, hur du känner igen symtomen, vad du kan göra själv för att lindra besvären och när det är läge att söka vård.
Afte skiljer sig från munsårsherpes: aftösa sår smittar inte och orsakas inte av virus, utan snarare av en lokal reaktion i munnens slemhinna.
Vad är afte i munnen?
Afte är ett samlingsnamn för aftösa sår i munnen, alltså runda eller ovala sår med en vitgul botten och en röd, inflammerad kant. Afte räknas inte som en allvarlig sjukdom utan som ett vanligt och ofarligt besvär i munslemhinnan. Såren sitter på munnens mjuka slemhinna, oftast insidan av kinden eller läpparna, på tungan, nära tandköttet eller vid gommen, och kan variera i storlek från några millimeter upp till en centimeter i de mer besvärliga fallen.
Tillståndet kallas ibland stomatit, och de flesta får afte någon gång i livet. Vissa drabbas bara enstaka gånger, medan andra får återkommande afte flera gånger per år.
Symtom: hur ser sår vid afte ut i munnen?
De vanligaste tecknen på afte är:
- Ett eller flera små sår på munslemhinnan, insidan av läpparna, kinden, tungan eller gommen.
- En stickande eller brännande känsla i munnen ett dygn eller två innan såret syns.
- Smärta som ofta förvärras vid kontakt med mat, dryck eller tandborste.
- En vitgul yta på såret med en tydlig röd, irriterad kant runt om.
Smärtan är ofta som värst de första dagarna och avtar sedan i takt med att såret läker.
Orsaker till afte: vad framkallar blåsor i munnen?
Den exakta orsaken till afte är inte helt klarlagd, men flera faktorer brukar bidra till att aftösa sår uppstår:
- En autoimmun reaktion i immunförsvaret, där kroppens egna försvarsceller angriper munnens slemhinna lokalt, utan att någon av kroppens vanliga infektioner ligger bakom.
- Skavsår, till exempel av en skarp tandkant, en tandställning eller ett bett i kinden av misstag.
- Stress, som hos många personer ökar risken för nya utbrott.
- Vitaminbrist, särskilt brist på B12, folsyra eller järn.
- Hormonella förändringar, vilket gör att en del kvinnor märker av afte i samband med mens.
- Viss mat, som citrusfrukter, tomat, nötter eller kryddstark mat, kan trigga eller förvärra besvären hos känsliga personer.
- Ärftlighet, eftersom afte är vanligare hos den som har nära släktingar med samma besvär.
Är afte vanligt, smittsamt eller farligt?
Afte är mycket vanligt, och det är varken smittsamt eller farligt. Till skillnad från munsårsherpes och andra infektioner i munnen, som orsakas av virus och smittar via kontakt, beror aftösa sår på en lokal, autoimmun reaktion i slemhinnan utan att någon smitta är inblandad. Du kan alltså inte smitta någon annan genom att kyssas eller dela glas, och du behöver inte hålla dig hemma på grund av afte.
Det gör inte besvären mindre jobbiga i stunden, men du kan känna dig trygg med att afte är ofarligt och inte ett tecken på något allvarligt.
Afte hos barn
Afte är vanligt även hos barn, ofta i samband med skavsår efter en bit i kinden eller vid stress inför till exempel skolstart eller prov. Samma egenvårdsråd som för vuxna gäller: mild munhygien, mjuk mat och receptfri lindring vid behov. Är barnet mycket smärtpåverkat, får feber, eller om såren är ovanligt många och stora, är det klokt att kontakta vårdcentral eller tandläkare för en bedömning.
Vad kan du göra själv för att lindra och hjälpa läkningen av afte?
De flesta klarar sig utan behandling, men följande brukar lindra besvären medan såret läker:
- Skölj munnen med munskölj eller ljummet saltvatten flera gånger om dagen för att hålla området rent och minska irritationen.
- Undvik sur, kryddstark eller hård mat som citrusfrukter, chips och nötter, eftersom de kan reta det öppna såret ytterligare.
- Använd en mjuk tandborste och en mild tandkräm utan starka tensider, och borsta försiktigt runt det ömma området, för att inte förvärra skadan på slemhinnan.
- Prova receptfria läkemedel som gel eller munskölj från apoteket, avsedd för afte, som kan lägga ett skyddande lager över såret och lindra smärtan.
Håller du fast vid enkel egenvård brukar afte-blåsan läka inom en till två veckor utan men.
Behandling vid afte: när bör du söka vård?
I de allra flesta fall räcker egenvård utan särskild behandling, men kontakta tandläkare eller vårdcentral om:
- Såret inte har läkt inom två till tre veckor.
- Såren är ovanligt stora, mycket smärtsamma eller kommer i stora antal samtidigt.
- Du får afte väldigt ofta, eftersom återkommande besvär kan behöva utredas för till exempel vitaminbrist.
- Du samtidigt får feber eller känner dig allmänpåverkad.
Om smärtan blir akut och outhärdlig, till exempel om ett sår sitter i vägen för att äta eller dricka normalt, kan akut tandvård vara ett alternativ för snabb hjälp. Andra munbesvär, som inflammerat tandkött, kan ibland förväxlas med afte men kräver en annan typ av behandling, så en bedömning hos tandvården är alltid värdefull vid osäkerhet. Fungerar egenvården dåligt kan det också vara värt att jämföra med andra huskurer för munbesvär som många använder i väntan på läkning.
Vanliga frågor om afte
Är afte samma sak som munsår eller herpes? Nej. Afte är aftösa sår som inte orsakas av virus och inte smittar, medan munsår beror på herpesvirus och är smittsamt.
Hur länge tar det innan en afte-blåsa läker? De flesta aftösa sår läker av sig själva inom en till två veckor utan behandling.
Kan afte bero på vitaminbrist? Ja, brist på till exempel B12, folsyra eller järn är en känd bidragande orsak till afte hos vissa personer.
Är afte smittsamt? Nej, afte beror på en lokal reaktion i munnens slemhinna och smittar inte, till skillnad från munsårsherpes.
Vad hjälper snabbast mot afte? Munsköljning med saltvatten, receptfria geler mot munsår samt att undvika sur eller kryddstark mat brukar lindra smärtan snabbast medan såret läker.
