Karies hos barn uppstår när bakterier i munnen bryter ner socker till syra som löser upp tandens emalj. Mjölktänder har tunnare emalj än permanenta tänder, vilket gör att hål i tänderna hinner utvecklas snabbare hos barn än hos vuxna. Karies är den vanligaste sjukdomen i munnen hos barn, men i de allra flesta fall går den att både förebygga och behandla utan att det gör ont.
Den här guiden går igenom vilka symtom du bör vara uppmärksam på, varför barns tänder är extra känsliga, hur behandlingen ser ut beroende på hur långt angreppet gått, och vad tandvården för barn faktiskt kostar.
Karies hos barn: vad är det och varför är det den vanligaste orsaken till hål i tänderna?
Karies är en infektionssjukdom där bakterier i munnen, framför allt Streptococcus mutans, lever av socker från maten och bildar syra som gradvis löser upp emaljen. Sker det ofta under dagen, till exempel vid ständigt småätande, hinner saliven inte neutralisera syran mellan varven och det bildas hål i tänderna.
Hos barn går processen ofta snabbare än hos vuxna av två skäl. Mjölktänderna har tunnare emalj, vilket gör att syran når det mjukare dentinet under betydligt fortare. Dessutom är många barn extra känsliga för karies eftersom de äter och dricker sockerhaltigt oftare under dagen, utan att alltid borsta tänderna lika noggrant som en vuxen skulle göra. Karies i mjölktänder är dessutom smittsamt i den bemärkelsen att de kariesframkallande bakterierna kan överföras från en förälder till barnet via saliv, redan innan barnets första tand kommit fram.
Symtom och symptom på karies hos barn: vad bör du göra själv?
Ett tidigt angrepp märks sällan alls, vilket är den vanligaste anledningen till att regelbundna kontroller hos Folktandvården eller en privat tandläkare är så viktiga för barn. När angreppet fortskrider blir det synligare:
- Vita fläckar på tandytan, ofta med en skrovlig rand, vanligast på överkäkens framtänder eller de bakre kindtänderna. Det är det första tecknet på att emaljen börjat demineraliseras.
- Bruna eller mörka fläckar, som visar att bakterierna brutit ner tandsubstansen ytterligare.
- Ilningar vid kallt, varmt eller sött, ett tecken på att emaljen tunnats ut.
- Synliga hål som barnet eller du själv kan se eller känna.
- Tandvärk, framför allt om kariesangreppet nått dentinet eller om tandköttet runt tanden är inflammerat. Barnet kan också ha svårt att sova eller tugga på den sidan.
Upptäcks vita fläckar innan hålet brutit igenom emaljen kan tandläkaren ofta stoppa angreppet helt med bara fluor och bättre munhygien, utan att behöva borra i tanden.
Varför är tänderna hos barn extra känsliga, och vad orsakar karies?
Mjölktänder är inte bara mindre än permanenta tänder, de har också ett tunnare lager emalj och ett bredare dentinlager under, vilket gör att ett kariesangrepp kan tränga in i tanden på kortare tid. Barn har dessutom oftare ett mönster av småätande under dagen, snarare än tre samlade måltider, vilket gör att munnen utsätts för fler syraangrepp totalt.
Risken för karies ökar ytterligare kring 2-3 års ålder när alla mjölktänder kommit fram, och igen kring 5-6 års ålder när de första permanenta tänderna, kindtänderna längst bak, börjar bryta fram bakom mjölktänderna. Just de nya permanenta kindtänderna har inte hunnit mineraliseras färdigt och är därför särskilt mottagliga innan de varit i munnen ett tag.
Så går undersökning och behandling av karies hos barn till
Behandlingen beror på hur långt kariesangreppet hunnit:
Tidigt stadium (vita fläckar, ytlig karies). Ingen borrning behövs. Tandläkaren lägger på fluorlack och går igenom borstteknik med barnet och föräldern. Emaljen kan återmineraliseras i det tidiga skedet, och angreppet stoppas helt.
Medelstadium (hål i emalj eller dentin). Tandläkaren borrar försiktigt bort den skadade delen av tanden och lagar hålet med en tandfärgad fyllning. Det görs i regel med lokalbedövning så att barnet inte känner något under själva lagningen.
Sent stadium (djup karies nära tandnerven). Har angreppet nått nerven i en mjölktand kan tanden bli inflammerad och behöva en rotbehandling anpassad för mjölktänder, eller i enstaka fall dras ut om skadan är för omfattande. En utdragen mjölktand innan den naturliga tidpunkten kan påverka hur de permanenta tänderna kommer fram, så tandläkaren försöker i det längsta rädda tanden.
Ju tidigare karies upptäcks, desto enklare, snabbare och mindre obehaglig blir behandlingen för barnet.
Förebyggande tandvård: borstning, fluor och matvanor som minskar risken
De flesta fall av karies hos barn går att förebygga med några enkla vanor:
- Börja borsta så fort första tanden kommer fram, med en riskorns mängd fluor-tandkräm anpassad efter ålder. Fluor stärker emaljen och gör den mer motståndskraftig mot syraangrepp.
- Borsta tänderna morgon och kväll, två gånger om dagen, tills barnet är gammalt nog att göra det tillräckligt noggrant själv, vilket ofta dröjer till 8-10 års ålder. Hjälp gärna till med en sista genomborstning på kvällen.
- Begränsa sockerhaltig mat och dryck till måltiderna i stället för att låta barnet småäta under dagen. Varje gång munnen utsätts för socker sänks pH-värdet under en stund, och ju fler sådana tillfällen desto mindre hinner saliven neutralisera syran.
- Undvik nattmatning med söt dryck efter att tänderna kommit fram. Under natten är salivproduktionen låg, och tänderna får inget skydd mellan angreppen.
- Låt barnet dricka vatten mellan måltiderna. Det sköljer bort matrester och stimulerar saliven, som i sig hjälper till att reparera tidiga skador i emaljen.
- Byt tandborste när borsten börjar bli sliten, och se till att barnet faktiskt når alla tänder, inte bara framtänderna.
Regelbundna besök hos tandhygienist eller tandläkare, oftast en gång om året från runt 3 års ålder, fångar upp tidiga tecken innan de hunnit bli ett hål.
Andra besvär och när du bör söka vård för ditt barns tänder
Boka en vanlig tid så snart du upptäcker vita fläckar, ilningar eller ett synligt hål, även om barnet inte klagar på smärta. Får barnet plötslig eller kraftig tandvärk, eller om kinden svullnar, bör du i stället söka akut tandvård samma dag: det kan tyda på en infektion som behöver behandlas skyndsamt. I väntan på tid kan några enkla huskurer mot tandvärk lindra tillfälligt, men de löser aldrig den bakomliggande kariesen och ersätter inte ett tandläkarbesök.
Vill du läsa mer om hur karies uppstår och behandlas rent generellt, även hos vuxna, går vår grundläggande genomgång av vad karies är igenom mekanismerna bakom hål i tänderna mer i detalj.
Kostar tandvård något om mitt barn har karies?
Nej. I Sverige är all tandvård, inklusive undersökningar, fluorbehandling och lagning av karies, avgiftsfri för barn och unga till och med det år de fyller 23 år. Det gäller både hos Folktandvården och hos privata kliniker som är anslutna till den avgiftsfria barn- och ungdomstandvården i regionen, och kräver ingen egen ansökan utöver att barnet är folkbokfört i Sverige. Vår genomgång av gratis tandvård förklarar reglerna mer i detalj, bland annat vad som gäller för unga vuxna som fortfarande går i gymnasiet.
Vanliga frågor om karies hos barn
Hur vet jag om mitt barn har karies? Håll utkik efter vita eller bruna fläckar, ilningar och synliga hål. Är du osäker, låt tandläkaren titta.
Är karies hos barn smittsamt? Bakterierna som orsakar karies kan överföras via saliv, men själva hålet i tanden smittar inte.
Gör det ont när tandläkaren lagar karies hos ett barn? Nej, tanden bedövas lokalt vid behov, så barnet känner i regel inget under lagningen.
Kostar tandvård något om mitt barn har karies? Nej, tandvård är avgiftsfri för barn och unga till och med det år de fyller 23 år.
